لم تتوقع أنجيلا هوكليس أبدًا أن تتاح لها فرصة امتلاك فريق كرة قدم نسائي محترف.
خلال أيام لعبها، حيث كانت أفضل لاعبة في مؤتمر ACC لأربع مرات في جامعة فيرجينيا ولاعبة حصدت ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين مع المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة (USWNT)، لم يكن هذا الخيار موجودًا ببساطة.
بصفتها لاعبة كرة قدم محترفة، لعبت هوكليس في كل من رابطة كرة القدم المتحدة للسيدات (WUSA) والدوري المحترف لكرة القدم للسيدات. بعد حل رابطة WUSA في عام 2003 ومواجهة الدوري الممتاز لكرة القدم للسيدات المصير نفسه بعد بضع سنوات، اعتزلت هوكليس كرة القدم في عام 2009.
ولكن قبل حوالي شهر، تلقت هوكليس رسالة بريد إلكتروني من اثنتين من زميلاتها السابقات في المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة، وهما أسطورتا كرة القدم جولي فودي وميا هام، اللتان عرضتا عليها فرصة.
كانت اللاعبتان السابقتان جزءًا مما سيصبح في نهاية المطاف مجموعة مستثمرين ذات أغلبية نسائية، بقيادة الممثلة ناتالي بورتمان، لحيازة امتياز توسع حديثًا في الرابطة الوطنية لكرة القدم للسيدات (NWSL) في لوس أنجلوس. وكانت المجموعة، التي تضم أيضًا سيرينا ويليامز وإيفا لونجوريا، من بين أخريات، تتطلع إلى إكمال مجموعتها من خلال إدراج أعضاء سابقين في المنتخب الوطني للسيدات.
في 22 تموز (يوليو)، نشرت هوكليس رسمًا بيانيًا على انستغرام عقب الإعلان العام عن الفريق، الذي يعمل حاليًا تحت اسم "Angel City". وقرأ الرسم البياني: مالكة فخورة، Angel City.
وقالت هوكليس: "من المثير أن تكون لاعبًا سابقًا وأن تكون على الجانب الآخر من هذا".
على حد علمها، تعتبر هوكليس، جنبًا إلى جنب مع عضوة USWNT السابقة شانون بوكس، أول امرأتين ملونتين تحملان لقب مالكة في الدوري كلاعبتين سابقتين.
تتناول هوكليس تجربتها في كونها جزءًا من مجموعة المستثمرين، والحاجة إلى مزيد من التمثيل في الملكية في الرياضات الاحترافية ووضع المرأة السوداء في كرة القدم.
كيف انخرطت مع Angel City؟
تم إحضاري إلى المحادثة في المراحل اللاحقة للحصول على فرصة بصفتي لاعبة سابقة في USWNT ومقيمة في منطقة جنوب كاليفورنيا. ... بالنسبة لي شخصيًا، رسالة بريد إلكتروني قادمة من جولي فودي وميا هام، هؤلاء كانوا اللاعبين الذين أعتبرهم قدوة.
كانت فودي قائدتي في فريق الولايات المتحدة وكان بإمكان ميا أن تكون قائدة - لقد كان لديها هذا الدور القيادي. لكي أحظى باحترام كبير لهاتين الشخصيتين لما فعلتاه - ليس فقط في ملعب كرة القدم ولكن أيضًا في حياتهما - أكن لهما تقديرًا كبيرًا وأثق بهما ضمنيًا. بالتأكيد أردت أن أقول نعم شفهية قوية جدًا لهما.
كيف كان يوم الإعلان بالنسبة لك؟
أنا على الساحل الغربي لذلك ... استيقظت في البداية ونسيت ما كان يحدث ورأيت كل هذه الرسائل النصية والتنبيهات على هاتفي في حالة ذعر للحظة ثم قلت، "انتظر، هذا شيء جيد". أعتقد أنه أكد كل سبب أرادت المجموعة من خلاله إشراك لاعبات الولايات المتحدة السابقات في جنوب كاليفورنيا.
ليس هذا فحسب - أعتقد أن مجرد رؤية مجموعة الملكية، ورؤية أن لدينا أخيرًا فريقًا مقره لوس أنجلوس مرة أخرى في NWSL. لعبت في أول دوريين قبل التقاعد قبل ظهور NWSL. كان هناك وجود في كاليفورنيا في كلا هذين الدوريين، وعدم وجوده هنا لفترة طويلة - إنها مدينة نابضة بالحياة، مدينة الترفيه والإثارة والرياضة - أعتقد أنه كان هناك شيء مفقود في هذا الدوري.
ما هو وضع كرة القدم النسائية في الولايات المتحدة؟
أشعر أنها أصبحت أقوى حتى خلال الأشهر القليلة الماضية خلال فترة COVID هذه بمشاهدة NWSL، وما تمكنوا من فعله ببطولة البطولة. لقد أعجبت بشدة بليزا بيرد وكيف تولت منصب القيادة بصفتها المفوضة قبل أن يضطروا إلى الإعلان عن تعليق اللعب في الدوري. أشعر حقًا أنه من الواضح أنها قامت بعمل ممتاز لأنه، أولاً، ترى توسعًا يحدث، وترى رعاة جدد ينجذبون إلى NWSL. هناك الكثير من الإثارة حتى بعد هذا الإعلان، أعتقد الآن بشكل خاص عن المالكين المحتملين الجدد الذين يرغبون في بدء فرق في أسواق أخرى مما سمعته وقيل لي.
لرؤية ما فعلوه كأول دوري رياضي محترف في بلدنا يعود للعب، للقيام بذلك بأمان، وعدم وجود أي حالات بمجرد وجودهم في هذا الحيز الآمن - كانوا أول دوري يفعل ذلك وقاموا به بشكل جيد للغاية. أعتقد أن رؤية كيف مروا بهذا الوقت، لإكمال بطولتهم، لرؤية الإثارة، لرؤية جودة اللعب في الملعب - هذا يظهر فقط قوة كرة القدم النسائية في بلدنا الآن.
ما هي المسؤوليات التي تتحملها بين الآن وعام 2022 عندما تبدأ Angel City؟
من الواضح أن هناك الكثير من الأشياء التي لا تزال بحاجة إلى إنجازها منذ الإعلان على الجانب التجاري. فيما يتعلق بمسؤولياتي، ومجرد المحادثات، ما قيل لي هو أنني سأحظى بفرصة للمشاركة بقدر ما أريد - إلى حد معين. ربما حتى تشكيل بعض اللجان للمساعدة في جوانب معينة من العمل. سواء كان ذلك مرتبطًا أكثر من الناحية الفنية والتكتيكية بالجانب المتعلق باللعب، إلى الجانب التجاري - فقد تلقيت بالفعل تدفقًا من التواصل والدعم، والأشخاص الذين يرغبون في الاستثمار حتى الآن، والأشخاص الذين يرغبون في البحث عن فرص، وفرص وظيفية مع الفريق الآن.
الكثير مما أحاول القيام به الآن هو مجرد تسهيل الأمور، من حيث تزويد مجموعة Angel City بأشخاص لديهم اهتمام أو يعبرون عن اهتمامهم بالمشاركة ومجرد أن أكون أحد أفضل الداعمين الذين يمكنني المساعدة في تطوير اللعبة. أعتقد أن هذا هو السبب في حصولنا على الكثير من الدعم عندما تلقينا الفرصة، من وجهة نظر لاعبي الولايات المتحدة السابقين. نحن جميعًا في هذا لأننا كنا جزءًا من كرة القدم النسائية عندما لم تكن بهذا الحجم. لقد رأيناها جميعًا في مراحل مختلفة. في النهاية، ما زلنا جميعًا نحب هذه الرياضة، ونحب هذه اللعبة، ونريد أن نراها تنمو ونريد أن نراها تصل إلى أقصى إمكاناتها لكل من اللاعبين ولأنفس اللعبة بكل قدرة وجانب منها.
في الرياضات الاحترافية، عادة ما يكون صناع القرار والمالكون من البيض. بصفتك امرأة ملونة، هل كان هذا شيئًا في ذهنك عندما قبلت منصبك مع Angel City؟
إنه أمر نادر الحدوث، خاصة في الجانب النسائي وخاصة كونك أنثى. أعتقد أنه لم يكن بالضرورة في مقدمة ذهني لأنني أشعر أنه موجود دائمًا، إنه دائمًا حاضر وهذا منطقي. أنا سوداء، أنا كوبية، أنا امرأة، أنا جزء من عائلة مجتمع الميم، لذلك بالنسبة لي، أعتقد أن هناك جزءًا مني يمثل العديد من المجموعات المختلفة. أحاول أن أعيش حياتي، خاصة مع بعض هذه الفرص الفريدة لتحمل بعض هذه المسؤولية.
لا يوجد الكثير من التمثيل، لذلك أريد المساعدة في إظهار أن هذا ممكن. أعتقد أن هذه هي القوة التي أراها في هذه المجموعة المستثمرة لأننا جميعًا لدينا خلفيات مختلفة، ولدينا جميعًا تجارب مختلفة. عندما تجمع ذلك في الغرفة نفسها، فهذا أمر قوي.
هل أردت يومًا أن تكوني مالكة خلال أيام لعبك؟
لم يخطر ببالي خلال أيام لعبي بهذا الاحترام. لقد فعلت ذلك بعد الانتهاء من اللعب. أعتقد أن هذا ما يجعل هذا الأمر مرة أخرى مميزًا للغاية لأنه لم يكن شيئًا. لأكون صريحة، تمامًا مثل الحلم الذي كان لدي للعب في فريق الولايات المتحدة يومًا ما، لم يكن لدي أي فكرة عما يتطلبه الوصول إلى هذا المستوى، والعمل في طريقي إلى هناك، لأكون جزءًا من فريق عندما كنت في الثانية عشرة والثالثة عشرة من عمري عندما خطرت لي هذه الفكرة لأول مرة. إلى حد كبير مثل ذلك، الشيء نفسه من حيث كونك مالكًا لفريق رياضي محترف. لم يكن لدي أي فكرة متى أو كيف يمكن أن يحدث ذلك. أن أكون قادرًا على الانضمام إلى مثل هذه المجموعة المالكة الممتعة والمميزة وأن أفعل ذلك في مسقط رأسي، أعتقد أنه إلى حد كبير حلم كان لدي ولم أدرك أنه سيحدث بهذه الطريقة.
أنجيلا هوكليس من الولايات المتحدة تقف على المنصة حاملة ميداليتها الذهبية لكرة القدم النسائية في اليوم الثالث عشر من دورة الألعاب الأولمبية في بكين 2008 في 21 آب (أغسطس) 2008 في ملعب العمال.
كاميرون سبنسر/Getty Images
عندما لعبت في USWNT، كان هناك عدد قليل من اللاعبات السوداوات. ما هو وضع المرأة السوداء في كرة القدم اليوم؟
أود أن أقول إن هناك المزيد من الاهتمام بهذه القضية. من الواضح أنني أعتقد أن الكثير منه ثقافي، حيث نحن في المجتمع حول السود وتجاربهم وأين يوجد التمثيل. أعتقد أننا نرى واحدة من أفضل لاعبات كرة القدم في العالم في لاعبة كرة قدم سوداء هي كريستال دن. أعتقد أننا نرى لاعبين آخرين قادمين ويتركون بص